Ransom.

-Почему они всегда красят стены в такой цвет?
-Говорят, это успокаивает нервы.
«11 друзей Оушена»
Inspired by the motion pictures “Ransom” & “Ocean’s eleven”

Он сидел у барной стойки в одном из лондонских клубов. Музыка была громкой настолько, что заставляла его сердце биться в одном с ней ритме. Бармен поставил перед ним стакан виски. Он кивнул, поворачиваясь лицом к танцполу, ловя на себе взгляды многих девчонок. Он усмехнулся и пошел танцевать, с головой окунаясь в вольную клубную жизнь, безо всяких ограничений и запретов.

  Она по-турецки сидела на полу, терла уставшие до боли глаза, пила пиво и пыталась одной рукой вытащить что-нибудь из давно опустевшей сигаретной пачки, ни на секунду не отрывая взгляда от экрана ноутбука, стоявшего перед ней. Даже звук чьих-то шагов не заставил ее обернуться. Она только убрала с лица лезущие в глаза волосы. Ей протянули сигарету и зажигалку. Она закурила.
-Донн, а если ничего не получится?
-С чего такие мысли? – вошедшая девушка села рядом. – он просто богатый придурок, золотой мальчик. Все будет гладко, как лобок новорожденной принцессы Дианы.
Девушки улыбнулись друг другу.
-Хорошее сравнение. Я потом запишу.
-Хорошо. Скоро сможешь выцепить его сотовый?
-Час-два… это же не у лохов минуты воровать, - она потянулась за пивом.
-Разница небольшая. А вот деньги будут…
-Что скажет моя мама, - усмехнулась девушка.
-Сменить тебя?
-Нет, если не выделю его сегодня, плюну, закончим завтра.
-У меня уже почти все готово.
-Когда придет этот… как его…
-Фред?
-Ну да. Все время забываю, как его там зовут.
-Завтра.
-Ладно. Завтра все будет готово.

  Он почувствовал на своем плече чью-то руку, обернулся в надежде увидеть кого-то из знакомых, но его взгляду предстало лицо совсем незнакомой девушки. Она улыбнулась, убрала руку и прошла мимо. Он проводил ее пристальным взглядом, прежде чем снова раствориться в танцующей толпе.

-Мне нужно, чтобы она его увела.
-Фред, он поп-звезда, на него вешаются толпы девчонок, а ты хочешь, чтобы он за кем-то пошел? Сам?
-Да, ты меня правильно поняла.
-Это нереально. – заметила Чами.
-Если мы не сделаем это реальным, о деньгах можно забыть.
Девушки переглянулись.
-Девчонки, мы одна команда. Мы получим равные доли. Я просто объясняю, что нужно делать, я не командую вами, - парень сел на пол рядом с ними. Донна машинально отодвинулась от него.
-Равные доли… - пробормотала Чами. Донна взяла ноутбук на колени, пощелкала клавишами и развернула монитор к Фреду.
-Эта подойдет?
Он долго всматривался в картинку на экране.
-Да.

  Она сбивала его с толку, несколько раз появляясь рядом с ним, настолько близко, что он чувствовал жар ее тела и тонкий запах незнакомых духов. Потом уходила, так, что он ее терял. Она его интриговала.
Наконец он увидел, что она сидит у бара и поспешил к ней. Она как раз заказывала «Дайкири». Он не любил этот коктейль, но сказал бармену: «Две порции».
-Спасибо, - обернулась она.
-Как тебя зовут?
-Ева. – она загадочно улыбнулась, взяла бокал и ушла в толпу. Он смотрел ей вслед, не притрагиваясь к своему бокалу.

  -Ева, все, когда он еще раз подойдет, выводи его. – Донна сидела за стойкой, глядя на Эбса. Девушка в другом конце клуба сделала вид, что поправляет большую сережку.
-Поняла.
-Чам, что у тебя там?
-Все, я отключила его сотовый.
-Хорошо. Фред?
-Машина за углом, ключи под бампером.
-Я выключаю свет через три минуты, - к беседе присоединился еще один мужской голос.
-Ясно, Том. Ева, иди цепляй его.

  -Куда ты все время исчезаешь? – он наконец поймал ее за руку, притянул к себе, как будто бы в танце. Она улыбнулась. И ничего не ответила, прижимаясь к его груди. Аромат ее духов заставлял его терять чувство реальности. Свет в клубе внезапно погас. Перекрикивая возмущенные вопли публики, ди-джей заявил, что неполадки будут устранены через пять минут…
-Пойдем, - шепнула она, так что слышал только он. – пойдем со мной…
Он пошел, повинуясь ей, не понимая, что делает. Она держала его за запястье, и он шел за ней, как щенок на поводке. «Странно», - подумал он, но эта мысль быстро выветрилась из его головы, как только Ева обернулась и улыбнулась ему. Они вышли на улицу. После пульсирующей в такт музыке жары клуба он поежился от прохладного ветра. Она обняла его, продолжая вести за собой.
-Пойдем ко мне… моя машина за углом…
Он кивнул, не в состоянии отвечать, одурманенный жаром ее тела, ее запахом, плавной грацией движений.
Машина действительно была за углом, грязно-синяя «Ауди» с тонированными стеклами. Он успел удивиться, что у такой ухоженной девушки такая грязная машина…
Девушки наблюдали, как парень с легким вздохом осел на грязный асфальт, как тряпичная кукла.
-Наверное, не стоило бить его по башке, усыпили бы и все, - с сомнением произнесла Ева.
-Да ладно тебе… я ж аккуратно, - стал оправдываться Фред. – ничего с ним не будет.
-Аккуратно…ты еще скажи, в гомеопатических дозах, - проворчала Донна. – чего ты стоишь, ждешь, что мы с Евой начнем затаскивать его в машину?
-От вас, пожалуй, дождешься, - буркнул Фред и занялся погрузкой неподвижного парня в салон.
-Чам, мы едем, - сообщила Донна в микрофон на воротнике блузы.
-Хорошо. Том уже вернулся?
-Нет.
-Ждите его.
-Вон он, идет, - указала Ева. Том подбежал к компании.
-Поехали, - скомандовал Фред, садясь за руль.

  Он не пришел в себя, когда его бесцеремонно втащили в подвал и бросили на старую кровать.
-Привяжи, - посоветовала Донна. Том взглянул на нее.
-Зачем?
-Привяжи, - Фред кивнул. Том пробурчал какое-то ругательство, но крепко привязал запястья парня к изголовью кровати.
-Ноги?…
-Да нет, не надо. Глаза заклей.
Полоса широкого скотча лишила парня возможности увидеть своих похитителей. Фред тщательно проверил работу Тома и кивнул. Они вышли, дверь закрыли на ключ. Ева сидела на диване и болтала с Чами. Чами, с вечным ноутбуком на коленях, посмотрела на вошедшую троицу поверх очков.
-Привязали?
-Ага. Ну что тут у вас?
-Ну что, мы его телефонную книжку полистали…сколько шлюх у него было, Том, хочешь я тебе скину их номера?
-Чам, это потом. Его дырки нас мало интересуют.
-Ага. Значит, еще тут есть его домашний, телефон его матери и несколько номеров его друзей. На домашнюю линию надо будет поставить жучок. Том, чем быстрее, тем лучше. Выберите, кому будем звонить, на его домашний тоже поставим жучок. Таким образом, все будет под контролем. – она пожала плечами.
-Вот это, что за номер? – Фред ткнул пальцем в экран со списком номеров и имен. Чами аккуратно стерла след его пальца.
-Не тычь лапами в мой ноутбук. Это Джейсон Браун, 1976 года рождения, проживающий, не женат, детей нет, все такое…
-Он кто?
-Они были в одной группе.
-Есть еще три парня из этой же группы. Наверное, звонить лучше кому-то из них. – сказала Донна.
-У них точно есть деньги. Или они смогут их достать. – кивнула Ева.
-Говоришь, 76 года и не женат…а остальные?
-Пожалуйста. Шон Конлон, 1981 года, не женат, детей нет. Ричард Невилл, 1979, та же картина. Может не быть в городе и в стране. Скотт Робинсон, тоже 79, женат, есть сын.
-Нет, Браун – идеальная кандидатура. Он старше, у него нет жены и детей, и он будет дома.
-Этот Шон тоже будет дома… - сказала Ева.
-Да ну его, он сразу заявит в полицию, он еще верит в ее силу, - Фред усмехнулся. – давай, Чами, набирай.
-Бери трубку… голос будет искажен, но он поймет, что ты говоришь. Номер определится как «666».
-666? Чами… - Донна засмеялась.
-Имею я право на свои причуды…

  Джей смотрел футбол по телевизору, когда зазвонил телефон. Он потянулся за трубкой, включил ее.
-Да.
-У тебя много друзей, Джейсон?
-Чего?… - он недоуменно посмотрел на трубку.
-Но, наверное, среди них есть дорогие тебе люди… те, например, с кем ты был в группе?
-Кто это? – Джей встал и пошел к определителю номера. – Кто это?!
-Проверь, сколько у тебя друзей. Я перезвоню.
-Эй!
Короткие гудки возвестили о том, что трубку повесили. Джей наконец сбросил газеты и всякий хлам с определителя номера. 666.
-Чертовщина…
Он вернулся на диван, стараясь снова включиться в ход матча, но слова, сказанные каким-то странным, немного механическим, бесстрастным голосом, не давали ему покоя. Он взял телефон и стал обзванивать друзей.

  Через полчаса ему опять позвонили. Он уже знал, что с Шоном и Скоттом все в порядке, Рич в Швеции, но ни один из телефонов Эбса не отвечал. Он схватил трубку.
-Ну что, ты помнишь своих друзей? Всех?
-Кто вы такие? Где Эбс?!
-Ты понятливый, - безо всяких интонаций сообщил голос. – значит, он твой друг. Тебе дорога возможность увидеть его еще раз?
-Я позвоню в полицию!
-Позвони. И можешь заказывать венок на его могилу. Твой друг у нас. Он жив. Нам нужны деньги. Я позвоню завтра и скажу, куда и какую сумму ты привезешь. Если ты позвонишь в полицию или любое ведомство, живым его не увидишь.
-Подождите!…
Но трубку, как и раньше, бросили, не дожидаясь ответов. Джей сел на пол и схватился за голову. Это не было шуткой. Ему было страшно.

  -Надо снять его на камеру и послать кассету тому парню, - сказала Ева. – тогда он перепугается еще больше.
-И сообщит в полицию. – добавила Донна.
-Не сообщит. Он напуган до смены памперсов.
-Не факт, Фред.
-Ева дело говорит, - сказал Том, потягивая пиво. – надо предъявить парню доказательства. А то он скажет, что мы блефуем и не заплатит.
-Я против, - сообщила Донна. – если бы мне такое сказали, я бы поверила.
-Я за. – Фред поддержал Еву и Тома. – Чами?
-Мне все равно, - буркнула она. – это не относится к моим проблемам.
-Значит, снимаем. Обеспечение нас камерой, надеюсь, относится к проблемам Чами?
-Засунь свою доморощенную иронию себе знаешь куда?
-Может, ты мне в этом поможешь?
-Сам справишься.
-Потом доругаетесь, - одернула их Ева. – давайте снимать, а то он скоро начнет приходить в себя.

  -Скотт, возьми чертову трубку, - Джей нервно ходил по комнате. – ну чем ты там занят, я же знаю, что ты дом…
-Да?
-Керри, позови Скотта.
-И ты здравствуй, Джей… - отозвалась Керри, передавая трубку мужу. -Привет, Джей, что случилось?
-Скотт, ты не знаешь, где Эбс?
-Дома, по крайней мере вчера он сказал мне, что он будет дома три дня…
-Он не берет трубку.
-Может, вышел, а в чем дело-то?
-Приезжай ко мне, это не телефонный разговор.
-Джей, ты в своем…
-Приезжай! – Джей бросил трубку на диван и медленно опустился рядом. – дерьмо…

  -Умный ход, - Чами сняла наушники. – «не телефонный разговор»… ха.
-Что так весело? – поинтересовался Том, заходя в комнату. – жучок проверяла?
-Только что. Работает, как миленький. Кассету ему подкинул?
-Да. Пиво еще есть?
-В холодильнике…
-Жарко тут.
-Это не пятизвездочный отель, если ты не обратил внимания.
-Да не может такого быть, - усмехнулся Том, садясь на диван. – где все?
-Фред куда-то уехал. Ева и Донна пошли в магазин.
-Этот парень пришел в себя?
-Не знаю.
-Так пойди проверь.
-Ну да, сейчас.
-Пойди посмотри, Чам, если с ним что-то случится, Фред нас убьет.
-Пойди сам, Том, неужели я так похожа на няньку?
-Я только пришел. К тому же ты была недовольна тем, как я с ним обращаюсь.
-Так много слов, Том, - Чами поднялась, бросила ему на колени наушники. – голова не разболелась?
-Спасибо, Чами…

  Он заворочался на кровати, услышав скрежет ключа в замочной скважине. Чами зашла, включила свет и прислонилась к стене. Он что-то промычал сквозь кляп, но она не отреагировала. Девушка рассматривала его в свете одинокой лампочки под потолком. В подвале было еще жарче, чем наверху, и его рубашка была насквозь мокрой. Черные короткие волосы слиплись от пота. Он пытался освободиться от веревки и что-то мычал. Чами подошла поближе и легонько ткнула его коленом.
-Тихо.
Он замычал еще громче, я явно пытаясь что-то сказать.
-Тихо, я сказала, - в ее голосе послышались у угрожающие нотки. Он затих. Чами стала рассматривать его вблизи.
-И это – мечта всех девчонок? – спросила она вслух. Потом подошла к открытой двери.
-Том, он живой!
-Пришел в себя?
-Да, мычит что-то.
-Ну так узнай, чего ему надо!
-Чего тебе надо? – спросила девушка, вытаскивая Эбсу кляп изо рта. Он жадно дышал, потом начал что-то говорить.
-Так, тихо, - она закрыла ему рот рукой. – слушай. Сейчас я уберу руку, и ты мне скажешь, что тебе надо. Никаких криков. Никаких просьб о помощи. Будешь вести себя хорошо – будешь жить. Понял? Четко и спокойно – что тебе надо. Мы поняли друг друга?
Он кивнул.
-Хорошо, что ты такой понятливый. – она убрала руку. – как тебя зовут?
-Эбс, - хрипло выдохнул он.
-Странное имя. Ладно, Эбс так Эбс…
-Воды… можно?
-Какой вежливый, ну надо же… - она огляделась по сторонам в поисках бутылки с водой. Бутылка нашлась возле кровати. Чами открыла ее.
-Держи…
Он молча пошевелил связанными руками.
-Ну да… - Чами поморщилась, но поднесла бутылку к его губам и подождала, пока он напьется.
-Где я?
-Здесь.
-Что я вам сделал? Что вы хотите?…
-Денег. – она пожала плечами, закручивая бутылку. – петь мы не умеем, приходится выкручиваться…
-Но почему я?!
-А почему нет?! – ее начала доставать эта бессмысленная беседа. – значит так… Эбс. Если ты будешь делать то, что тебе говорят, ты не пострадаешь. Будешь сопротивляться – будут бить. Больно, но не до смерти. Я бы выбрала послушание на твоем месте… ладно, тут жарко, пойду я… я, в конце концов, в твои няньки не нанималась.
-Не надо, - попросил он, когда она поднесла кляп к его рту. – пожалуйста, не надо, тут жарко, я задохнусь!
-Чего ты паникуешь, клаустрофобия у тебя, что ли? – удивилась она. – ладно, если будешь вести себя тихо, обойдемся без этой тряпки. Но смотри – поднимешь шум – придет Том. И заткнет тебя грубо физически. Ясно?
Эбс закивал. Чами вышла. Он снова услышал скрежет ключа в замке  и обессиленно уронил голову на кровать.

  -Живой?
-Вполне. Звонки были?
-Нет. Хочешь пива?
-Давай. Там еще жарче, чем тут. Я вытащила кляп.
-Зачем?!
-Я же говорю, там еще жарче, чем здесь – он же задохнется. А он нужен нам живой.
-Что скажет Фред?
-Том, господи, если он будет шуметь, дашь ему в ухо – и всех проблем.
-Фреду?
-Парню, - Чами закатила глаза. – хотя Фреду тоже можно, если что…
-Ты ему не доверяешь?
-Ты же знаешь, что я никому не доверяю, кроме себя.
-А Донне?
-Кроме себя и Донны. А Фред мне не нравится.
-Мне тоже. Он нахальный.
-Точно… - Чами зевнула и надела наушники. – надо подсунуть жучок ему в квартиру, что ли, а то скучно – никуда не звонит…
-Радуйся, глупая, скучно ей…
-Ну что, как дела? – жизнерадостный голос Фреда заставил Тома и Чами обернуться.
-Видишь, мы еще здесь, а не в тюрьме, и ты живой – значит, дела нормально.
-Чами, я понимаю, что я тебя раздражаю, но мы все-таки работаем вместе.
-Я помню.
-Так сдерживай себя.
-Я сдерживаю, - невозмутимо ответила девушка, отворачиваясь. – неужели ты не заметил?
-Как он там, пришел в себя?
-Пришел. Можешь сходить, посмотреть. – Том кинул ему ключи. Фред поймал их и покрутил на пальце.
-А что, и правда схожу. Проведу инструктаж.
-Проведи, проведи… кстати, его друзья собираются у Джейсона на квартире.
-Все звонки в 911 перехватывай.
-Фред, я тебя не учу делать твою работу.
-Ну извини, - он ушел вниз. Через пять минут он вернулся, злой.
-Кто вытащил кляп?!
-Я вытащила. – Чами неохотно оторвалась от экрана. – а что?
-Он мог позвать на помощь, мог что угодно сделать!
-Заткнись, Фред. Там такая жара, что испечься можно. Тем более, он все время лежал тихо. Очень понятливый парень. Очень напуганный. Какие проблемы?
-Проблема в том, что я не просил вытаскивать кляп, Чами, - Фред подошел к ней вплотную. Она спокойно смотрела на него снизу вверх. – кажется, мы договаривались, что мы работаем, как команда, если хотим получить деньги, а не срок. Кажется, к твоим задачам это не относится, как ты любишь говорить. Так вот, занимайся своим делом.
-Если он задохнется, денег мы не получим, Фред, - сказала она, когда он снова стал спускаться по лестнице.
-Он не задохнется.
-Скотина, - сказала Чами, снова поворачиваясь к компу. Том кивнул.
-Парень же молчал – чего ему не так… если меня приставят за ним смотреть, я вытащу кляп, не переживай. Там правда так жарко?
-Очень. Парень весь мокрый от пота.
-Все-таки Фред слишком жестоко с ним обращается.
-Да.

  -Вы вообще в курсе, что за ним надо смотреть? – поинтересовался Фред за ужином.
-Флаг тебе в руки, - буркнула Чами. Прослушивание телефонов ничего не дало – телефоны молчали.
-Я не нянька.
-Мы тоже, - сообщила Донна.
-Отлично. Пусть помирает.
-Он нужен нам живой, - напомнил Том.
-Спасибо, Том, именно это я и хотел сказать, - кивнул Фред. – кто-то из вас должен присматривать за ним. Девчонки?
-Я не буду, - отказалась Ева. – мне хватило клуба.
-Донна?
-Нет. И не мечтай.
-Тогда Чами.
-Думай еще, - усмехнулась Чами.
-Чего тут думать, вы же нашли общий язык. Тебе же его жалко, - язвительно сказал Фред.
-Знаешь, я бы тебя тоже укусила на его месте. – Чами уже стало известно, почему Фред так бесился из-за вынутого кляпа.
-Ладно, утром решим… - Донна махнула рукой.

  -Чам, проснись.
-Что?…телефон?
-Нет, проснись, - Донна сидела на ее кровати. Чами села, протерла глаза и нащупала на тумбочке свои очки.
-В чем дело?
-Парень не доживет до утра. С ним совсем плохо.
-Ему надо дать воды… что ты там делала?
-Я не могла заснуть из-за жары. И вспомнила, что мы его не поили с похищения.
-Нет, я его поила… ладно, идем.
На кухне они взяли бутылку холодной воды из холодильника, и спустились в подвал.
-Господи, как тут жарко, - поморщилась Чами, открывая дверь и включая свет. Парень неподвижно лежал на кровати и, казалось, не дышал. Девушки подошли поближе.
-Он что, уже..? – испугалась Донна.
-Нет, он дышит, просто очень медленно… эй, парень, проснись, - она встряхнула его за плечо. Он замычал.
-Эта сука все-таки опять заткнул ему рот… - Чами вытащила кляп и осторожно влила ему в рот теплой воды. Он поперхнулся, закашлялся.
-Давай повернем его на бок, - сказала Донна. – только руки осторожно.
-Эбс, ты меня слышишь? Скажи что-нибудь. Эбс, - Чами потрясла его еще раз. Он застонал.
-Пей, - Донна открыла бутылку с холодной водой. – пей.
-Дорешались, кто будет смотреть… - Чами держала бутылку, пока он жадно пил. – эй, Эбс, слышишь меня? – она отодвинула бутылку от его губ, и он потянулся за ней.
-Эбс, сначала ответь, - велела Донна.
-Слышу… пить…
-Пей медленнее, не захлебнись, вода никуда не денется, я обещаю. Девушки переглянулись и вздохнули. Чами нашла тряпку, намочила ее теплой водой и вытерла ему лицо. Он наконец напился, выхлебав почти всю бутылку, и лежал, тяжело дыша.
-Это больше не повторится, Эбс, - тихо сказала Донна. Чами покачала головой.
-Хреново вышло…
-Да…
Эбс молчал. Он не видел девушек из-за скотча, но знал, что они сидят с разных сторон на его кровати. Сейчас у него даже не было сил бояться их – хоть они и похитили его. Когда одна из них заходила раньше, ее ровный тон заставлял беспрекословно подчиняться. Сейчас ей это явно было не нужно.
-За что? – тихо спросил он. – что я вам сделал?…
-Ничего.
-Так за что…
-Не задавай таких вопросов. Мы же все равно не ответим. – Чами поднялась, открыла небольшой шкафчик на стене, достала аптечку.
-Что ищешь?
-Аспирин.
-Тебя покормят утром, - сказала Донна парню. Он не отреагировал.
-Пойти, что ли, разбудить Фреда и устроить ему скандал, - сказала Чами, роясь в аптечке.
-Не дури. Вы с ним и так грызетесь все время.
-Он сволочь.
-Я знаю.
-Выпей, Эбс, - она сунула ему в рот таблетку. – это действительно просто аспирин.
Он послушался.
-Как тебя зовут? – его тихий вопрос заставил девушек насторожиться.
-Зачем тебе?
-Просто… - он вздохнул.
-Пошли спать, Чам, - Донна встала. – теперь с ним все будет нормально?
-Да, до утра точно. – Чами окинула его оценивающим взглядом. – Фред может захлебнуться злостью, но кляпа не будет. Ты спи. Утром я приду.
-Ты?
-А что, Фред? Пошли…
-Спасибо, - тихо сказал парень. Они обернулись.

  -Ну что, кофе мне будет? – Фред, потягиваясь, вышел на кухню. Его встретили четыре настороженных взгляда.
-Что?
-Нет. Не будет.
-Почему?
-Фред, ты сволочь, - сообщила Чами. – мне что-то разонравилось с тобой работать…
-Ах вот что… хотите от меня избавиться? – злобно сказал он, приближаясь к Чами. – так ничего у вас не выйдет, ясно? – он сгреб ее за шиворот.
-Руки убери, - тихо сказала Донна.
-Заткнись! Ничего у вас не выйдет, ничего без меня не получится! а если попытаетесь меня выгнать, я сдам вас полиции, всех, без исключения! Тебе ясно, сучка?
Чами коленом врезала ему по яйцам. Это заставило его убрать от нее руки и свалиться на пол.
-Еще раз назовешь меня сучкой, и размножаться сможешь только почкованием. А если еще раз коснешься меня своими лапами, размножаться будет уже некому. Тебе ясно, ублюдок? – спросила она. Том заставил ее сесть на место.
-Мы работаем вместе, Чами, - тихо сказала Ева. – вместе с ним. Если вы будете грызться каждый день, легче работать нам не станет.
-А если бы этот парень умер ночью, нам стало бы еще сложнее, - сказала Донна. – а у него были все шансы на это. Фред, тебе не приходило в голову, что там температура около 45 градусов? Что ему даже воды не дали? Ты даже не позволил Чами вытащить кляп. Он бы просто умер этой ночью.
-Не умер же… тем более, я вам говорил, что кто-то должен за ним смотреть!
-Знаешь что, если ты строишь из себя такого крутого руководителя и организатора, то мог бы и предусмотреть все. Мог бы сам позаботиться об этом. Мог бы заставить нас послушаться, а не оставлять все как есть…
-Дерьмо ты, а не организатор, - подытожил Том.
-Слушайте, я вас нанял! Я нанял ВАС, а не наоборот! Я вам плачу!
-Невидимыми деньгами, наверное, потому что я еще не видела ни фунта, - сказала Ева.
-А аванс?!
-Ах, аванс, - усмехнулась Донна. – мы купили пива на твой аванс. Это смешно.
-Если бы у меня были деньги, я не стал бы это затевать, - огрызнулся Фред.
-Если бы у тебя были мозги – тем более.
-Чами, закрой рот!
-Пошел ты… - равнодушно бросила она. Фред начал подниматься, но навстречу ему встал Том.
-Ты ее не тронешь.
Фред хотел что-то ответить, но ему помешал звонок телефона. Он посмотрел на Чами, которая уже была готова кинуться к своей аппаратуре.
-Ты в деле? – негромко спросил он. Она повернулась к нему. Неприязнь к Фреду, жалость к парню, потребность в деньгах и любовь к своей работе заставили ее хорошо подумать, прежде чем опустить глаза и тихо ответить:
-Я в деле…
Он отступил в сторону, позволяя ей пройти к ноутбуку и надеть наушники.
-Они звонят в 911?
-Нет, это не городской телефон…

  -Теперь ты мне веришь? – Джей вытащил кассету из видика. Скотт, ошеломленный, сидел на диване.
-Надо сообщить в полицию!
-Они же убьют его!
-Они блефуют!
-Скотт, это не фильмы. Это жизнь. Если они его похитили, им ничего не будет стоить его убить, если мы не будем играть по их правилам.
-Черт… что они хотят?
-Денег, - криво усмехнулся Джей. – чего же еще… не спеть же с Эбсом дуэтом…
-Извини, мне не смешно…
-Мне тоже… - он сел на пол, потер лицо руками. – Скотт, что нам делать?!
-Я только хотел у тебя спросить… наверное, стоит позвонить Ричу и Шону?
-Зачем?
-Их это тоже касается. Они же не полиция…
-Рич в Швеции.
-Значит, прилетит! – разозлился Скотт.
-Звони, - Джей пожал плечами и бросил ему трубку. – звони…

  -А звонок-то международный…
-В Интерпол звонят? – пошутил Фред. Все посмотрели на него, как на идиота.
-Ладно, ладно, неудачная шутка… Чами, что там?
-Звонят на сотовый. Судя по всему, действительно за границу.
-Страну определишь?
-Надо?
-Не знаю, давай послушаем разговор сначала…

  -Рич! Рич, ты где?
-В машине.
-Идиот, какая мне разница?! Хоть в сортире! Ты в Лондоне?
-В Швеции, Скотт. Чего тебе? Сувенир привезти?
-Привези мне свою задницу в качестве сувенира, - огрызнулся Скотт. - и чем скорее, тем лучше.
-Скотт, черт, я за рулем, говори уже, что тебе надо? Если ничего серьезного, я перезвоню.
-Нет, Рич, возвращайся в Англию. Это срочно.
-Ты в своем уме?
-Рич, - Джей отобрал у Скотта трубку. – у нас серьезные неприятности. Это не прикол. Серьезно, возвращайся. Если сможешь сегодня, будет здорово.
-Что случилось-то?!
-Приезжай. У Эбса большие неприятности.
-У Эбса?.. – Рич ничего не понимал, кроме того, что Скотт и Джей хотят, чтобы он первым же рейсом возвращался в Лондон.
-Рич, это серьезно!… - успел сказать Джей. Связь оборвалась. Ричи потряс свой сотовый.
-А, черт…

  -Он же не приедет… - Скотт посмотрел на Джея. Тот пожал плечами. -Кто его знает… будешь звонить Шону?

  -Почему прервалась связь? – спросила Ева.
-Я не имею к этому отношения, - сказала Чами. – видимо, села батарейка на сотовом.
-Значит, они хотят поделить расходы на четверых, - усмехнулась Донна. – логично…
-Если они все собираются в одном месте, надо поставить жучок в квартиру, - сказал Том. – звонить в полицию они явно боятся.
-И правильно, - усмехнулся Фред.
-Думаешь, они впустят в дом кого-то, кроме своих? – с сомнением спросила Ева.
-Да… точно. Это проблема.
-Да нет, Фред, это не проблема, - сообщил Том. – ты нас нанял почему?
-Потому что мне вас рекомендовали, - Фред пожал плечами. – вы профессионалы.
-Вот именно. – Том взял у Чами микрофон и наушник. – я поехал.
-Давай…

  Донна медленно спустилась в жару подвала. Парень, судя по всему, спал. Она поставила еду на край кровати.
-Хреново выглядишь… - тихо сказала она. – ладно…
Она коснулась его плеча, и он резко дернулся, забыв о том, что его запястья крепко привязаны к изголовью кровати.
-Да тихо ты, - сказала Донна. Он узнал голос, замер.
-Можно воды?
Донна молча нашла бутылку, дала ему напиться.
-Есть будешь?
Он кивнул. Она зачерпнула ложкой йогурт.
-Открывай рот…
Он поспешно глотал еду, будто опасаясь, что она передумает и не будет его кормить. Донна механически скармливала ему упаковку вишневого йогурта – приготовить завтрак никто не потрудился. Зато йогурта было в избытке…
Она осматривала парня, прикидывая, в каком он состоянии. Веревка оставила на его руках красные полосы – видимо, он пытался разорвать ее, естественно, безуспешно. Одежда была мокрой от пота. Наверное, подумала Донна, в таком плачевном состоянии кумира большинства девчонок Англии не видел никто…
-Ну что тут? – Чами заглянула в подвал.
-Да ничего, все нормально… почему ты здесь?
-Тут нет Фреда.
-А телефон?
-Ждем, когда Том вернется.
-Чам, он что-то вялый.
-Может, он не любит вишневый йогурт? – предположила Чами. – эй, парень, как ты относишься к вишневому йогурту?
Он молчал.
-Видимо, не очень хорошо… - Чами села рядом с Донной.
-Ты уверена, что Фред сюда не спускался без нас? Уж больно он зашуганный…
-Не спускался, по-моему… - Чами протянула руку к его шее. От прикосновения Эбс дернулся, пытаясь увернуться.
-Ни хрена себе, вялый, - хмыкнула Чами. – слышишь, лежи спокойно, не задушу я тебя. Да не дергайся!
Он как будто не слышал ее, пытаясь освободиться. Чами убрала руки. -Тьфу ты, истерика… - вздохнула Донна.
-Эбс, - Чами взяла его за подбородок, не давая крутить головой. – успокойся. Мог бы уже понять, что мы тебе ничего не сделаем.
-Да пошли, наверное, потом придем, - сказала Донна.
-Плохо, что Тома нет…
-А зачем?…
-Ну подержал бы его, заодно и в сортир выгулял… его надо отвязать на полчаса хотя бы.
-Снимите скотч, - срывающимся голосом попросил Эбс. Девушки переглянулись.
-По-моему, у него клаустрофобия.
-Нет, скотч мы не снимем. А ты успокойся, а то я тебе вколю транквилизатор, ясно? – Чами снова попыталась посчитать его пульс. Он не стал выкручиваться.
-Ну? – поторопила Донна.
-Что “ну”? Пульс частый… температура… - она коснулась лба парня. – ну, повышенная немного, но в пределах нормы. Тут жарко.
-Чам, мне не нравится его состояние.
-Это не из-за перегрева. Просто шок. Эбс, руки болят?
-Не знаю…
-Что значит “не знаю”?!
-Донн, спокойно. Это значит, что его надо отвязывать. Причем быстро. Зови Фреда.
-Может, справимся сами?
-Нет.
-Фред не будет в восторге от твоей идеи, - предупредила Донна.
-Да, я догадывалась.
Фред и Донна спустились через несколько минут.
-Чами, что ты еще придумала?
-Да вот ночь не спала, все думала, думала, и придумала, наконец-то, - огрызнулась она. – его надо отвязать на полчаса.
-Ты в своем уме?
-Вполне.
-И не подумаю!
-Фред, - вмешалась Донна. – что тебе дадут эти полчаса?
-Ну отвязывайте сами, у меня дела!
-А он вырывается, - сказала Чами.
-Да неужели? – усмехнулся Фред. –девчонки, ну подождите Тома, пусть он его отвяжет, хоть на час, только если что…
-Но Фред…
-Нет, Чами, ждите Тома или отвязывайте сами. – он развернулся и вышел. Девушки переглянулись.
-Эбс, - сказала Донна. Он повернул голову на звук голоса. – может, тебе еще йогурта принести?…
-Ладно, хочешь, я с ним пока посижу, - предложила Чами. – телефоны все равно глухие, я все настроила…
-Принести ему еще йогурта, что ли?
-Чего ты меня спрашиваешь? – удивилась Чами. – ты же знаешь, что я ненавижу йогурт… сделай ему бутерброд.
-И тебе?
-Я тебя обожаю.
-Ты ужасно корыстная.
Они улыбнулись друг другу, и Донна вышла.
-По-моему, бутерброды лучше, чем йогурт, - сказала Чами. Эбс медленно кивнул.
-Хорошо, мы друг друга поняли… через полчаса придет Том. Он тебя отвяжет и отведет в туалет.
Он снова кивнул.
-Фред тут был, с тех пор как мы ушли? – негромко спросила она. Эбс не двинулся.
-Эбс. Он тут был? Кто-то приходил?
-Чам, там телефон, - Ева заглянула в подвал.
-Иду, - она поднялась с кровати и вышла, выключив свет.

  -Что у нас тут?
-Звонят его матери, - Донна отдала ей наушники.
-А, черт… пойди к нему, мне не нравится его состояние. Где Фред?
-Ушел, - сказала Ева.
-Мы втроем?
-Да.
-Донн, пойди к нему, сними с него рубашку.
-Зачем?
-Потом объясню, нож на кухне, разрежь, если что…

  -Миссис Брин, это Скотт…
-Ой, здравствуй, Скотт! Эбс, наверное, у тебя?
-Нет, миссис Брин. Он не у меня. Я потому и звоню.
-Он уехал куда-то, да? Он собирался отдохнуть дома, но не звонит второй день…
-Джей, я не могу, - Скотт прикрыл трубку ладонью. – как я ей скажу?!
-Ты сам хотел ей позвонить.
-Я не могу!
-Скотт? Ты слышишь?
-Да, миссис Брин, я слышу. Наверное, он уехал, Ричи сейчас в Швеции, может, Эбс тоже поехал туда, ему там нравится?
Джей покачал головой. Скотт беспомощно смотрел на него. Повесив трубку, он развел руками.
-Я не могу, Джей. Как я могу ей сказать: “Миссис Брин, вы знаете, Эбса похитили, требуют с нас выкуп, нам прислали кассету, он там связанный, но вы не волнуйтесь, все будет нормально!”?! Ну как?…
-Ладно, Скотт. Что-нибудь придумаем…

  Чами сняла наушники и отложила их. Ева протянула ей тарелку с бутербродами.
-Будешь?
-Доннка сделала?
-Да.
-Давай…
-Что-то не так?
-Да нет, все нормально. Они не сказали ей. Соврали, что уехал в Швецию.
-Ясно.
-Да… ну где там Том?! И Фред, чмо это безмозглое…
-Чам, спустись, - позвала Донна. Чами прихватила еще один бутерброд. -Посмотришь тут, я быстро?
-Конечно, иди. Фред сказал, что ты будешь смотреть за парнем.
-Он так сказал?
-Да. Сказал, что он тебя меньше всех боится.
-Вот сука, - Чами покачала головой и пошла в подвал.
-Я не понимаю, ну почему тут жарко, тут же должно быть прохладней?!
-Вентиляция ни к черту, лучше посмотри на это, - Донна скинула с постели искромсанные ножом остатки рубашки. – ты знала? Именно это и хотела обнаружить?
Чами встала на табурет и поправила лампочку. Тело парня было покрыто свежими синяками.
-Фред. Сука.
-Ты знала?
-Догадывалась… ладно, Донн. Я с ним посижу.
-Фред велел?
-Да. Я с ним еще поговорю.
-Чам, подумай. Он жив, все-таки, и вполне в нормальной форме. А вы с Фредом…
-Я знаю.
-Ладно. – Донна ушла.
-Я тебе бутерброд принесла. Открывай рот.
Он послушался.
-Когда они приходил?
Эбс молча жевал.
-Слушай, я ему не скажу. Он тебя больше не тронет. Я говорила, что тебя не тронут, если ты будешь выполнять наши требования. Он нарушил мое обещание. Мне очень жаль. С ним я разберусь. Это больше не повторится. Извини.
Он медленно жевал, потом сказал:
-Ночью. После того, как вы ушли.
-Он что-то говорил?
-Не помню. Я быстро отключился.
-Ясно. Сейчас синяки болят?
-Да.
-Дать обезболивающего?
-Можно?
-Можно, - она достала из аптечки одноразовый шприц и какую-то ампулу. – лежи, не дергайся…
он все же вздрогнул от неожиданности, когда игла коснулась его, но ничего не сказал.
-Оно быстро сработает.
-Чам, у нас проблема, - заглянул Том.
-Том, тебя-то мне и надо!
-Поднимись… что ты вообще здесь делаешь, кстати?
-Фред решил, что тут нужно быть именно мне, - ехидно сказала она.
-Он совсем сошел с ума, поднимись.
-Нет, Том, иди сюда, мне нужна твоя помощь.
-Поднимись, все остальное потом! – он хлопнул дверью. Она выругалась сквозь зубы, поднялась и направилась к выходу. Уже открыв дверь, она обернулась. Парень лежал на кровати, так же молча и неподвижно, как и раньше. То, что он жив, выдавало только мерное движение его груди. Она закусила губу и вышла.

  -Ну что случилось такого, Том, эти парни обанкротились?!
-Нет, но могут. – ответила Донна. Она и Ева сидели на диване, Том – на полу. Фред стоял, прислонившись к стене. Чами села на пол.
-Он хочет 5 миллионов, Чами. За парня.
-СКОЛЬКО?! – изумилась она.
-Пять миллионов, - повторила Донна.
-Он что, из королевской семьи?! Фред, ты не в своем уме, мы же собирались просить два!
-Этот третий, которому они звонили, все-таки приехал, - сказал Том. - Я видел его, когда подсовывал жучок… Фред решил, что это дает нам возможность потребовать больше…
-Мы же получим по миллиону на нос, вы понимаете?! По миллиону, а не по 400 тысяч!
-Фред, по-моему, ты не понимаешь одну вещь, - Донна поднялась и подошла к нему. – это не наша работа. 400 тысяч – нормальная ставка. Мы не первый год работаем, Фред, если мы потребуем 2 миллиона, это может пройти гладко. Если мы потребуем 5 – они сделают все, ВСЕ, Фред, чтобы нас достать. Вплоть до гранаты в окно. Это не наш стиль. Если ты настаиваешь на пяти…
-Мы уходим. – закончила за нее Чами. Фред со злостью сжал кулаки.
-Но это же живые деньги! Нам ничего не будет! Вы же профи!
-Фред, я связист, - сообщила Чами. – ты заставляешь меня следить за парнем. Мне это не нужно. Кроме того, мы не убийцы.
Он столкнулся с четырьмя спокойными и уверенными взглядами. Если они уйдут, все потеряет смысл. Он не справится один. У него заберут всю технику.
-Три миллиона, - уступил он. Четверо переглянулись.
-Что скажете? – тихо спросила Ева.
-Мы шли на четыреста тысяч, Ева. Шестьсот – это хорошая сумма, но чем больше сумма – тем больше риск. И вероятность провести остаток жизни в тюрьме.
-Том?
-Я бы согласился. В конце концов, Донна, конечно, права, но у нас с Чами чуть ли не половина заработка уходит на аппаратуру…
-Чами?
-Нет. Нет. Слишком большой риск. А ты сама что думаешь?
-Если бы мы согласились, могли бы не работать весь этот год и, возможно, следующий. Не лезть два года в эту грязь – это большой стимул…
-И шеcтьсот тысяч, девчонки, - напомнил Том.
-Они были поп-группой, Том. Не работают уже год. У них нет таких денег, тем более наличными. Если они все трое начнут занимать большие суммы, это вызовет подозрение. Чем жаднее мы становимся, тем больше рискуем.
-Донн…
-Она права. Нет, Фред. Мы не согласны на три миллиона. – сказала Ева так, чтобы он слышал. Он закрыл глаза, прислоняясь к стене затылком. Серая рубашка была расстегнута на груди, на его лбу блестели капли пота. Он думал, остальные молчали. Наконец он посмотрел на них, оглядел каждого. Они все выдержали этот взгляд, не отводя глаз. Они знали, что будет так, как скажут они.
-Два с половиной.
-Почему ты такой жадный, Фред? – спросила Чами. – ты нанимал нас, обещая по 400 тысяч каждому. Мы согласились. Ты что, в таком восторге от нас, что решил поднять ставку?
-Считай, что так. Можешь считать, что лично тебе я поднял плату за нежную заботу о нашем подопечном, - его тон снова стал привычно-язвительным, как всегда, когда они сцеплялись с Чами.
-После того, как втихаря избил его ночью? – невозмутимо парировала она. Он замер.
-Что ты несешь?
-Прекрасно знаешь, что, Фред, - сказала Донна. – мы играем по правилам. Если ты хочешь их нарушать – ищи себе других людей.
-Ваши условия, - сказал он сквозь зубы.
-Два миллиона, как договаривались, соблюдение всех договоренностей. Парень не кричал, не звал на помощь, он ничего не сделал. Бить его было не за что. Это полностью твоя вина.
-Будь уверен, Фред, - сказала Чами, поднимаясь, - мы оповестим всех о стиле твоей работы после того, как это закончится.
-Пошла ты…
-Пойди сам, - любезно предложила Донна. – или ты сейчас соглашаешься, или мы сейчас собираем вещи и уходим.
-Вы не оставляете мне выбора!
-Совершенно верно, - согласился Том. – скажи спасибо, что мы не настаиваем на уменьшении твоей доли.
Фред зло посмотрел на них.
-Ладно. Хорошо. Два миллиона.
-И соблюдение всех договоров, - напомнила Ева.
-И соблюдение всех договоров.
-Хорошо. – они как-то моментально занялись своими делами. Донна и Том ушли вниз, Чами заняла свое место за компьютером, Ева ушла на кухню. Фред тихо выругался. Тоже мне, рыцари чести…

  -Эбс, сейчас тебя отвяжут. Том отведет тебя в туалет. У него пистолет. Если ты предпримешь хоть малейшую попытку бежать, он будет стрелять. Но так, чтобы не убить тебя, а болезненно ранить. В твоих интересах слушаться нас беспрекословно. Ты будешь отвязан на полчаса. Потом тебя снова привяжут к кровати. Тебе все ясно?
Он кивнул.
-Давай, Том, - кивнула на веревки Донна. Он отвязал парня от кровати, рывком заставил его встать на ноги, потом распутал веревку, которой были перетянуты его запястья. Парень машинально начал их растирать. Донна присмотрелась – от веревок остались широкие красные порезы. Он пытался разорвать ее, но, конечно, ему это не удалось. Его немного шатало.
-Вперед, - велел Том, подталкивая его в спину. Эбс сделал шаг, споткнулся, потянул руку к лицу, чтобы снять с глаз скотч.
-Руки! – прикрикнул Том. Эбс моментально опустил руки. Донна взяла с кровати широкую полосу ткани, оставшуюся от разрезанной рубашки.
-Стой смирно.
Он был немного ниже ее, и покорно стоял, пока она завязывала ему глаза. Донна заметила, что у него дрожат руки.
Том взял его за плечо и подтолкнул вперед.
-Иди…
когда они дошли до лестницы, Эбс споткнулся о первую ступеньку и чуть не упал. Том рывком поднял его на ноги.
-Осторожней ты…
-Том, не срывайся на нем, - сказала Донна. Он не ответил.

  Эбса втолкнули в ванную. Там было прохладно. Лучшее ощущение за три дня. Прохлада.
-У тебя есть пятнадцать минут. Можешь снять свою повязку, но когда я скажу, чтоб ты выходил, ты должен снова завязать глаза. Ясно?
Эбс кивнул.
-Можешь принять душ. Там есть полотенце и чистая футболка. Только в темпе и без фокусов. Вопросы? Хорошо, вопросов нет. Иди.
Дверь за ним закрылась. Эбс стянул темную повязку, затем сорвал скотч. Глаза болели от света. Он зажмурился, но это не помогло – по его щекам потекли слезы. Он медленно сполз по двери на пол.
-Господи, за что?…
он никогда не чувствовал себя таким беспомощным. Никогда в жизни. Сидел на полу ванной, на холодном кафеле и тихо плакал. Через минуту его вернул к реальности сильный удар в дверь.
-Эй, ты, я тебя сюда привел не для того, чтобы ты размазывал по лицу сопли. Вымойся, пока есть шанс. Время идет.
Он поспешно поднялся, вытирая слезы. Над раковиной висело надбитое зеркало. Он ни разу в него не посмотрел.

  -Звони им, Фред. – Чами протянула ему трубку. – нет смысла это затягивать.
Он взял трубку и начал ходить по комнате, из угла в угол. Девушки наблюдали за ним.

  -Джей… Джей! – Скотт проснулся первым, вскочил, растолкал Джея.  – телефон! Может, это они!
-666, это они, - Джей поднял трубку.
-Молчи и слушай. Нам нужно два миллиона фунтов. Мелкими купюрами. Положите их в две черные спортивные сумки. Сумки должны быть одинаковыми. Если вы позвоните в полицию, мы убьем вашего друга. Если вы попробуете применять электронные средства слежения, мы убьем его. Если вы хоть что-то сделаете не так, как говорю я, мы убьем его.
-Я хочу с ним поговорить! Не вешайте трубку, я хочу убедиться, что он жив!
От шума проснулся Рич, сонно осмотрелся вокруг. Увидев выражения лиц Скотта и Джея, моментально понял, что происходит.
В трубке слышались только короткие гудки. Как насмешка. Джей уронил телефон на пол.
-Мы должны что-то сделать.
-Они убьют Эбса!
-А кто тебе сказал, что так они его не убьют?! Кто?! Я звоню в полицию.
-Нет, Джей, - Рич схватил его за руку. – не делай этого. Они его убьют. Мы должны заплатить. Отдать им эти деньги.
-Мы должны что-то сделать, Рич. Они не вернут его. Я им не верю.

  -Следи за звонками и квартирой. Будут звонить в полицию – глуши звонки. Поедут куда-нибудь – следи за ними. Теперь начинается игра.
-Да пошел ты, ненормальный, по-твоему, это – игра?! Мы тут в игрушки играем?! Что, тебе не купили в детстве желанную железную дорогу?!
-Сядь и делай свою работу, - Фред толкнул Чами на диван. – или вы можете только меня обвинять в нарушении договоров?
-Он прав, Чам. Успокойся. Успокойся, - Ева подошла к ней, пытаясь обнять за плечи. Чами вырвалась, сняла очки, потерла глаза. Молча села за компьютер. Ева и Фред переглянулись.

  -Что-то у них там подозрительно тихо. Справишься сама?
-Да, иди. Не дай им опять сцепиться. Это уже опасно. Я не понимаю, почему она так бесится.
-Я тоже. Не забудь наклеить ему новый скотч.
-Не забуду, - отозвалась Донна. Том толкнул Эбса вперед, он упал на кровать, инстинктивно пытаясь сгруппироваться. Донна взяла веревку.
-Руки.
Он не понял, чего от него хотят. Она заставила его вытянуть перед собой руки и крепко обмотала запястья веревкой, потом привязала его к изголовью кровати.
-Сколько? – вдруг спросил он. Так же тихо и хрипло, как раньше. Только в голосе его уже не было того ужаса и боли. В его голосе уже ничего не было.
-Что?
-Сколько я стою?
Донна молча смотрела на него, потом отвесила ему хлесткую пощечину. Его голова мотнулась. Он не попытался посмотреть на нее. Она наклеила новый скотч и ушла, громко хлопнув дверью.

  -В чем дело? Он ущипнул тебя за задницу, пока привязывала? Или у вас с Чами одновременно начались месячные?
Донна подошла на два шага ближе к нему и ударила его точно так же, как минутой раньше – Эбса. Только у Фреда была возможность ошеломленно взяться за щеку.
-Нервы ни к черту, - ответила она и пошла к холодильнику за пивом.
-Что там случилось? – тихо спросила Чами, когда Донна села рядом.
-Спросил, сколько он стоит.
-Сказала?
-Нет. Чам, я его ударила.
-За вопрос? На его месте я тоже хотела бы знать. По крайней мере, он не сходит с ума. Зря ты.
-Знаю. Я… я разозлилась. Он не имеет права об этом спрашивать. Это не его дело. Это наши деньги.
-Донн. Это его жизнь. Ему страшно. Для нас это работа. Дело в отношении. Для Фреда это игра, для нас – работа. Для него – чистый, концентрированный ужас. Который закончится или его смертью… или еще чем-нибудь. Том, почему бы тебе не сходить в магазин и не купить чего-нибудь покрепче, чем это пойло? – она качнула полупустой пивной бутылкой.
-А что, трезвой плохо работается? – осведомился Фред.
-Да, трезвой и в очках.
-В очках? – не понял он. Она всегда была в очках.
-Да, в очках мне видно твою морду.
-Ты допросишься. Однажды ты допросишься, и никто тебе не поможет.
-Купи учебник ботаники, почитай про почкование. Пригодится, если будешь так со мной разговаривать.
-Хватит! – Том встал между ними. – в чем дело?! Вы не можете нормально работать вместе! Вы что, не понимаете, что от этого зависит?! Сколько можно цапаться из-за ерунды?! Чами, что на тебя нашло?!
-Отвали, Том.
-Фред, а ты? Зачем ты ее заводишь? Ну что с вами, мы же одна команда?!
Они, конечно, не ответили.

  -Нельзя просто так отдать им деньги.
-Ты в своем уме?! Речь идет о жизни Эбса, а тебе жаль денег?!
-Мне не жаль денег, Скотт. И ты это знаешь. Я не верю, что они вернут нам Эбса.
-Знаешь, у нас нет возможности проверить, - негромко сказал Рич. Джей кивнул.
-Но можно позвонить в полицию.
-Не будь идиотом, Джей. Они прослушивают телефон.
-Можно позвонить не отсюда. Из дома Скотта, твоего, Шона, черт, из автомата – они не могут следить за нами везде!
-А если могут? – таким же тихим ровным тоном спросил Рич. – что тогда? Купим венки ему на похороны на эти деньги? – он указал на две черные спортивные сумки, стоящие возле дивана.
-Мы не можем сидеть и ждать. Мы должны делать что-то.
-Джей, - Рич на минуту прикрыл глаза. Скотт молчал. Джей ждал продолжения фразы. – Джей, ты понимаешь, что, если делая это твое “что-то”, мы ошибемся хотя бы на одно слово, на одно действие, на один телефонный звонок – если мы ошибемся хоть чуть-чуть – мы поставим под угрозу его жизнь?
-Они не убьют его, Рич. Это блеф. Им нужен не он, а деньги. За мертвого Эбса им не заплатят. Они не убьют его.
-Есть еще одна возможность. Если бы не она, я бы с тобой согласился.
Джей вопросительно посмотрел на него. Рич закурил. Джей терпеливо ждал, пока он сделает первую затяжку, выпустит дым.
-А если им нужны не деньги?
-А что, думаешь, его выкрали фанатки, которые хотят от него ребенка, и теперь воплощают свою мечту в жизнь?! – не выдержал Скотт.
-Нет. А если им нужен адреналин? Поиграть с нами. Как кот с мышью. Ведь такие есть. Мы – очень интересная мышь, вам не кажется? Может, они просто играют с нами, и им не нужны деньги. Тогда они просто убьют его.
-Рич, иногда тебе лучше молчать, - Джей поднялся и взял со стола ключи от машины. – я еду к Шону и звоню в полицию.
Рич покачал головой, но, когда Скотт поднялся и пошел за Джеем, вздохнул, взял свои сигареты и поспешил за ними.

  -Какая интересная теория, - тихо сказала Донна.
-Да, - согласилась Чами. – парень явно романтик. Даже нашу работу сумел романтизировать. Я не думала, что такие бывают где-то, кроме сопливых женских романов.
-Видишь, бывают.
-Вижу.
-Чам, что с тобой?
-Ничего.
-Серьезно.
-Вполне. Меня тошнит от пива и Фреда.
-Почему?
-Потому что пиво дерьмовое. И Фред тоже.
-Чам.
-Он ублюдок.
-Чам, мы все же не выпускницы Института Благородных девиц. И не работаем преподавателями этикета для детей-даунов. Мы работаем с ублюдками. Они нам платят. Давай не будем о доброте и благородстве. Мы похитили человека. Совершенно чистого человека. Это что, нормально? Фред – ублюдок? А мы кто, Чами? Мы же еще хуже. Нам его жалко. А мы работаем на Фреда, понимая, что он ублюдок. Потому что он платит. Кто мы, Чами?
-Что с тобой, Донна? – Чами сняла очки и внимательно на нее посмотрела. – хочешь сказать, что мы – продажные твари, зарабатывающие на чужом горе, и я не вправе называть Фреда ублюдком? Да, мы работаем с ублюдками и на ублюдков. Да, мы делаем то, что нам не нравится ради денег. Я знаю, что ничего хорошего мне не светит в этой жизни, Донна. Знаю, поверь. Не хуже тебя.
-Тогда зачем все это? – устало спросила Донна. – зачем?…
-Мне жаль этого парня, ты знаешь. Он не знал, что бывают такие, как мы. Мне жаль, что он узнал.
-Это жизнь, а не женский роман.
-Я не читала их.
-Я знаю. Это жизнь.
-Я устала, Донн.
-Я знаю, Чам. Ничего, это скоро кончится…
-Знать бы, как…
-Да…
Посидев молча с полминуты, Донна встала и ушла куда-то. К Чами через несколько минут подсела Ева.
-Можно поговорить с тобой?
-А если я откажусь, поговорить придет Том?
-О чем ты?
-Зачем вся эта психотерапия?
-Ты странно себя ведешь.
-Я не выполняю своих обязанностей?
-Выполняешь. Но чего ты бесишься-то, раз все идет как надо? Не первый раз же, Чам.
-Ага, не первый, - согласилась девушка. – только раньше мы были отдельно, заложник отдельно. Что с ним происходит, как он там выживает – это не касалось меня. А теперь? Господи, Ева, мне его жалко. Я никогда не думала о тех людях, которых мы крадем, об их близких…
-И не думай дальше, - посоветовала Ева. – а то потеряешь профессионализм.
-Какой уж тут профессионализм… считай, что Фред меня лишил этого.
-При чем здесь Фред?
-Он не смог все нормально организовать. Я не обязана смотреть за парнем. И мне его жалко. Сходи сама и посмотри на него – просто посмотри пару минут, не пытайся заговорить, не включай свет. Просто посмотри.
-Чами, - Ева покачала головой. – ты все преувеличиваешь. Хорошо, пусть с ним возится Том, если тебе так мешает.
-Я не преувеличиваю. Вы преуменьшаете. После этого дела я, наверное, завяжу
. -Ну ты что, Чам, - Ева даже усмехнулась, считая это шуткой. – ты талантливый электронщик, у тебя всегда есть работа, у тебя есть репутация, что тебе еще надо?
-Человеком остаться, - тихо ответила Чами. – я не хожу быть гребаным роботом, не хочу похерить все ради наживы. Я не хочу, понимаешь?
-Ева, оставь ее, - сказала с кухни Донна. Ева вздохнула.
-Чам, ты не можешь все бросить, - повторила она.
-Watch me, - мрачно усмехнулась Чами, глядя на экран ноутбука.
-Держи, - Донна протянула ей стакан прозрачной пузырящейся жидкости. – твоя мировая скорбь лучше всего лечится именно этим, я помню.
-Что, минералкой?
-Это джин-тоник, - пояснила Донна удивленной Еве.
-И сигарету! – потребовала Чами.
-Кури свои.
-Кончились.
-Уже?
-Да.
-Ладно, на, - Донна достала пачку сигарет.  – жрешь ты их, что ли…
Чами улыбнулась.
-В задницу засовываю.

  -Вы сошли с ума?
-Мы совершенно серьезно.
-Да пошли вы, я вам не верю.
-Шон, мы серьезно.
-Да, конечно. Где он прячется? В машине? Или за углом дома?
-Шон, мы серьезно.
-Парни, это слишком дурацкая шутка даже для вас. Я не верю. Так и запишите.
-Шон, - Джей схватил его за плечи, встряхнул, втолкнул в дом. Рич и Скотт зашли следом, закрыли дверь. Джей толкнул Шона на диван. Тот ошеломленно молчал. – Это не шутка.
Молчание заглушило все звуки, доносившиеся с улицы, даже тиканье часов. Ровно шестьдесят щелчков стрелки спустя Шон тихо сказал:
-Господи…

  -Почему так получается? – глубокомысленно спросил Том, затягиваясь и выпуская сизый дым в потолок. Недовольный взмах женской руки разбил ровную струйку дымка.
-Как и что?
-Что лучшие преступники в этой такой Великой Британии – все приезжие?
-Какой ты скромный, - заметила Ева. – не льсти себе.
-Я, может, и не о себе, - возмутился, но довольно лениво, Том. – Это же статистика. Посмотри хотя бы на нас.
-Посмотрела, - ехидно сообщила Ева.
-Нет, ну я серьезно! Польша, - он кивнул на нее, - Украина, Россия, Канада, но не Англия же! Как так вышло?
-Дерьмо случается, - прокомментировала Чами. Эта реплика сбила весь пафос Тома, он обиженно замолчал и стал возиться в своих микрофонах и жучках.

  Полиция приехала очень быстро. Люди, одетые, как бригада маляров, другие люди, разные люди… Они моментально изменили атмосферу в доме. Появилась какая-то надежда. Их четкие, слаженные, привычные действия создавали впечатление рутинной работы.
-Где вы видели его в последний раз? – высокий чернокожий мужчина строгим тоном задавал им вопросы. Джей никак не мог отвлечься от мысли, что этот полицейский очень похож на директора его школы.
-Мы не виделись больше месяца, - Шон ответил первым.
-Я был в Швеции, видел Эбса пару недель назад…
-Он звонил мне в тот день, - вздохнул Скотт. – собирался отдохнуть дома пару дней…
-Он не говорил, куда собирался пойти в тот день?
-Не помню, кажется, нет…
-В клуб, - вспомнил Джей. – он собирался пойти в какой-нибудь клуб
! -Какой?
-Не знаю…
-Ну что ж, это уже зацепка…
-Офицер, что нам делать, они скоро позвонят?
-Пусть позвонят, потяните время, нам нужна минута, чтобы их засечь.
-А вообще, - перебил Рич. – платить? Или они убьют его? Или не платить? Что нам делать?
-Я бы советовал, - полицейский снова сел напротив них. – заплатить. Несмотря на то, входит ли в их планы убрать его, лучше уступить им. Может, все обойдется и они отпустят его. Может, нет. Но их лучше не злить, в любом случае.

  -Том!! – от крика Чами проснулись все. Донна посмотрела на часы. Два сорок пять. Что за черт?…
-Том!
-Что? – он выбрался из кровати, сонный, взъерошенный. – что ты орешь, а?
-Куда ты ставил жучок?
-На щиток, замаскировал проводами, все как всегда… из-за этого весь шум?
-Да не телефонный, микрофон, где он?
-Под подоконником гостиной, кухни и спальни. А что?
-Идем со мной.
-Что случилось, Чам? – приподнялся Фред.
-Ничего. Просто барахлит прослушка.
-А зачем ты так кричала-то? – спросила Донна.
-Разозлилась, - буркнула Чами, на секунду задержавшись в дверях.

  -Значит, они все же позвонили в полицию, - протянул Фред, глядя на экран.
-Да.
-Откуда?
-Не из дома и не с сотового.
-Том, почему на их машине не было маячка?
-Он был! На двух машинах он был! Но я не знал, на какой машине приехал этот третий, да и маячков у меня больше не было…
-Да это не такая проблема в принципе. Полиция посоветует им заплатить, - сказала Донна.
-Но она может нас вычислить.
-Не может. Если они попробуют отследить звонок, у них полетит вся система, - вмешалась Чами. – вся электроника. Пока они ее отладят, у нас будет время забрать деньги и уйти.
-А парень? – спросила Ева. Все посмотрели на Фреда.
-Посмотрим, как все будет происходить. – он взял телефонную трубку. – Чами, ты отвечаешь за свою работу?
-Да. Я отвечаю за свою работу.
-Хорошо.

  -666, дурацкий юмор, - прокомментировал электронщик полиции.
-Это они! – рванулся к телефону Джей. Полицейский усадил его на место.
-Тяни время. Потребуй, чтобы тебе дали с ним поговорить. Спроси, где он находится, тепло там или холодно, темно или светло, в каком клубе он был. Главное, тяни время и добейся разговора с ним. Понял?
Джей кивнул. Рич, Шон и Скотт сидели и смотрели на него. Он поднял трубку.
-Да.
-Молчи и слушай. Возьмешь сумки, сядешь в свою машину и поедешь к мосту на 48-й улице. Зайдешь в бар «У Майкла», пройдешь в мужской туалет. Там есть подсобка, в ней шкаф, там комбинезон и два мешка. Переоденешься и переложишь деньги. Выйдешь через черный ход. Там будет припаркован синий фургон, ключи под лобовым щитком. Я тебе позвоню.
-Подождите, я хочу убедиться, что Эбс жив!! Дайте мне с ним поговорить! – он смотрел на полицейских. Они отрицательно качали головами – звонок не отслеживался. Слишком мало времени…
-Да? Тепло тут или холодно, темно или светло? – усмехнулся измененный голос. – если через два часа ты не будешь сидеть в фургоне, мы убьем его.
В трубке раздались короткие гудки. Электронщик со злостью сорвал наушники
. -Ничего! И он заглушил всю систему! На восстановление нужно как минимум два часа!
-Дерьмо…

  -Молодец, Чами, - сдержанно похвалил Фред. Она кивнула.
-Фред, если они даже не подошлют вместо него своего человека, они нацепят на него кучу электроники, - сказал Том. – микрофон, маячок…
-Надо заставить его снять это.
-Да, и как? – спросила Ева.
-Бассейн, - предложила Донна. – загнать его в бассейн, в одежде
. -Точно, бросить туда ключ от подсобки!
-Том, действуй, - велел Фред. – Чам, когда они починят свою технику?
-В зависимости от таланта человека, который там сидит, от двух до четырех часов.
-Хорошо. Том, через полчаса ключ должен быть в бассейне.
-Будет, - парень вышел, бросив окурок в урну по пути.
-Донна, пойди проверь, как там этот тип, надо быть готовыми ко всему.
Соберитесь, девчонки. Сегодня все решится.
-Новость-то, - фыркнула Чами.
-Я не пойду к нему, - отозвалась Донна.
-Почему?
-Не моя работа.
-Донн, я не могу послать туда Чами. Во-первых, она не пойдет, во-вторых, она нужнее здесь.
-Неужели он это сказал? Или у меня галлюцинации? – удивилась Чами.
-Ева, сходи.
Она поднялась с дивана.
-А что я должна сделать?
-Посмотри, как он там, - немного раздраженно повторил Фред. Она пожала плечами и направилась вниз.

  «Просто посмотри», - вспомнила она негромкие слова Чами. Не включая свет, она подошла к кровати. На светло-серой футболки расплывались темные пятна от пота. Он, казалось, спал, положив голову на сгиб одной из привязанных к изголовью в очень неудобном положении рук. Ева увидела, что его лицо было мокрым, только не поняла – от пота или от слез. Разбираться ей не хотелось. Терять свой профессионализм, как Чами и Донна, она не хотела. Из-за какого-то парня? Который свои деньги заработал ненамного честнее, чем они?
Она немного последила за мерным движением его груди. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Дышит, значит, живой.
-Эй, ты, - она ткнула его в бок, немного брезгливо. Он вздрогнул, попытался как можно дальше отодвинуться от ее руки. Она усмехнулась. Ева редко сталкивалась с жертвами после того, как заманивала их в руки тех, кто делал остальную работу. В клубе он, безусловно, выглядел лучше. Сейчас же он боялся того голоса, которым был очарован, шарахался от рук, которые гладил в танце. Все меняется…
-Пить хочешь?
Он кивнул. Она взяла бутылку с водой, открутила, дала ему напиться. Разговаривать с ним ей было не о чем. Его страх она чувствовала, причем отлично. Шаги на лестнице заставили ее обернуться. Зажегся свет. Ева обернулась. Донна стояла у выключателя, прислонившись к стене.
-Что-то случилось?
-Нет, в общем-то. Все идет по плану. Хотела взглянуть на него.
-Автограф взять? – улыбнулась Ева. Донна задумчиво покачала головой.
-Нет, обойдусь, пожалуй, все равно у него руки заняты…
Ева звонко рассмеялась. Донна механически улыбнулась, глядя на реакцию парня. От смеха Евы ему, казалось, было физически больно.
-Иди наверх, я тут посижу, что-то меня знобит, не надо было надираться холодным пивом с Чами, наверное…
-Нервы?
-Холодное пиво, я же говорю…
-Чами напилась перед работой?
-Ну, не напилась… это ей не мешает, поверь мне. Мне тоже, в принципе, но мне там пока нечего делать.
-Один день со звездой? Ну ладно, оставайся, - Ева поднялась с кровати, отряхнула руки.
Донна заняла ее место, проводила взглядом Еву, дождалась, когда стук каблуков стихнет наверху.
Говорить не хотелось. Ни с парнем, перепуганным больше, чем в день похищения, ни с Евой, ни с Чами. Говорить не хотелось, несмотря на то, что все скоро должно было решиться. И скорее всего, решиться так, как было задумано. Деньги, быстрый дележ, заехать домой, покидать в чемодан вещи и рвануть из страны первым же рейсом. И не вспоминать об этом больше. Донна намочила водой тряпку и вытерла парню лицо. И бросить это дело, заниматься впредь только грабежом банков, разводом компаний сотовой связи. И никаких больше похищений, никаких контактов с людьми. Никаких. До Фреда все было нормально. Они даже не видели того, кого похищали. Но в этот раз…
Раз уж даже Чами сочла это достаточным поводом, чтобы завязать с похищениями…

  -Я не могу рисковать жизнью друга!
-Не орите, мистер Браун, никакого риска нет, они же даже не знают вас в лицо! Наш человек пойдет вместо вас, и риска не будет ни вашей жизни, ни жизни мистера Брина.
-Нет.
-Но, мистер Браун, это глупо!
-Я пойду сам!
-Это опасно!
-Я пойду сам!!
Через пятнадцать минут громких споров на Джея нацепили кучу всякой аппаратуры. От количества инструкций в голове все путалось. Телефонный звонок застал всех врасплох.
-Все по местам! – заорал полицейский.
-Какие места, у меня ничего не работает! – обозлился электронщик. Джей снял трубку.
-Планы меняются, - сообщил голос. – за ключом от подсобки поедешь в городской бассейн. Нырнешь прямо в одежде. Ключ у сливной решетки. У тебя полтора часа
. -Дайте мне с ним поговорить… ну что вам стоит!
-Полтора часа.
Связь оборвалась. Джей закрыл глаза.

  -Прекрати пить! – Фред вырвал у Чами из рук банку пива. Она посмотрела на него поверх очков.
-Я что, делаю что-то не так?
-Хватит напиваться.
-Я не напиваюсь.
-А что ты делаешь?
-Слежу за перемещениями парня. Он делает все, как ты сказал. Едет к бассейну.
-Увижу у тебя пиво – убью, - предупредил Фред. Она не ответила, доставая сигареты и закуривая.
-Фред, - окликнула его Ева. – а что мы будем делать, когда получим деньги?
-Заберем их.
-Фред, я не об этом!
-В гневе ты еще красивее.
-Фред!
-Если они наведут на нас полицию, убьем парня. Если не наведут, в чем я сильно сомневаюсь – ну, оставим его здесь, пусть ищут…

  Электронщик сорвал наушники.
-Черт, они все просчитали! Чертов бассейн…
-Мы его потеряли?
-Маячок на машине.
-Он же пересядет на другую!
-Там уже наши люди.
-Ладно, пока все нормально…
Ричи, Шон и Скотт молча сидели и наблюдали за действиями полиции. Все происходило, как в кино. Они ничего не могли сделать.

  Джей торопился. Время бежало слишком быстро, он не успевал думать и запоминать. Бассейн, ключ, машина, мост, бар, удивленные взгляды людей, сидящих там, туалет, подсобка, скинуть мокрую, тяжелую одежду, натянуть серый комбинезон, переложить деньги… черный ход и машина за углом. Две минуты времени на то, чтобы сесть и завести мотор непослушными дрожащими руками. Зазвонил где-то телефон. Джей нашел его в бардачке.
-Оперативно, - похвалил голос. Такой же механический, такой же бесстрастный. Безликий. – теперь ты едешь на заброшенный карьер за городом. Знаешь, где это?
-Знаю, - выдохнул Джей. – деньги у меня, я все делаю, как ты говоришь, отдай мне Эбса!
-Ты еще не в карьере, парень. Наш человек возьмет у тебя сумки. Ты получишь адрес.
-Дайте мне поговорить с ним! Я хочу знать, что он жив! Что вы исполняете свое обещание!

  -Донна, - коротко кивнул Фред, - приведи его сюда.
Донна спустилась вниз, быстро отвязала Эбса, рывком подняла его и, подталкивая в спину, повела наверх.
-Без глупостей, - предупредил Фред, приставляя к горлу парня дуло пистолета. – одно лишнее слово – и ты никогда не узнаешь, что веселье уже кончилось.
-Чтобы ты и впредь был таким же хорошим и послушным мальчиком, - сказал он в трубку. – можешь поговорить со своим другом.
Трубку сунули Эбсу под ухо.
-Джей…
-Эбс, где ты?! С тобой все в порядке?! Все будет нормально, слышишь?!
-Слышит, - заверил его Фред. – у тебя есть час, чтобы добраться до карьера.
Он отключил телефон.
-Уводи его назад.
Первый раз за все это время он заплакал при них. Слышать голос Джея было слишком тяжело. Надеяться на что-то было слишком больно. Он плакал долго, даже после того, как Донна, молча привязав его к кровати, ушла, и все стихло наверху.

  -Том, ты готов?
-Готов, - он привычно поправил пистолет за поясом. Донна вытащила оружие и заставила Тома взять его в руки.
-Ты когда-нибудь отстрелишь себе яйца, и никто не будет плакать.
-Не делай из меня идиота.
-Не буду, - согласилась она.
-Заткнитесь, - велел Фред. – Том, что ты делаешь?
-Еду к карьеру, смотрю, если там хвост, если он есть, возвращаюсь. Если его нет, беру деньги и уезжаю.
-Почему не вернуть им парня? – спросила Донна. – кому от этого будет хуже, Фред?
-Слушай, не морочь мне голову! – возмутился он
. -Ладно, - вздохнула Донна, садясь на диван рядом с Чами. Том ушел.
-Слушай, да в чем дело-то? – Донна отобрала у напарницы банку пива, уже почти опустошенную. – хватит!
-Ладно, - так же неискренне ответила ей Чами, неотрывно глядя в монитор, на котором сменяли друг друга какие-то цифры.
-Что это? – Донна пригубила пиво и указала банкой на экран.
-Скринсэйвер…

  Карьер был большим. Большой котлован, кучи щебня на его дне, зарастающая дорога. Джей выехал на середину котлована. Никого не было видно. Он даже не знал, есть ли рядом полицейские, или его потеряли, когда он брал машину, или все же проследили… у него оставалось еще пять минут. Телефон молчал. Он сидел, нервно вцепившись в рулевое колесо, и впервые в жизни жалел, что не знает никаких молитв.

  Том наблюдал с края котлована. Хвоста не было. Машина, на которой приехал парень, заранее была снабжена маленькой глушилкой, которая создавала помехи на частотах, используемых полицией для внутренних переговоров. И маячок на ней тоже был. Еще раз оглядевшись по сторонам, Том надел шлем и развернул свой мотоцикл, чтобы спуститься в карьер. За деньгами. За тем, ради чего все это затевалось.

  Джей смотрел на приближающийся мотоцикл. На нем был один человек. Один. Они подставили его. Господи, - было следующей мысль, - хоть бы он был жив… Он выскочил из машины, подбежал навстречу мотоциклисту:
-Где Эбс?! Никаких денег ты не получишь! Где он?!
Мотоциклист, не говоря ни слова, протянул ему сотовый. Джей взял.
-Не надо паники, - посоветовал уже знакомый механический голос с ленцой. – отдай нашему человеку сумки с деньгами. Он отдаст тебе адрес. Мы не разносчики пиццы; сам его заберешь.
Джей достал сумки, но не сразу отдал, потому что мотоциклист не думал лезть за какими-нибудь бумажками.
-Адрес!
Сумки были просто вырваны из его рук. Мотоциклист развернулся и умчался. В лицо Джею ветер швырнул кусок бумаги.
«Ищи его, - было написано на нем, - если хочешь.»
  -Все, - облегченно вздохнул Фред, вытирая пот со лба. – он забрал деньги. Сейчас приедет, делим и сваливаем. Работа закончена.
-С тобой было дерьмово работать, - сказала Донна таким тоном, как обычно говорят «было очень приятно с вами познакомиться».
-Спасибо, - усмехнулся он, открывая банку пива. – надо бы это отпраздновать.
-Надо бы, - сказала Чами. Донна взглянула на нее. Ноутбук был выключен. Чами, заметив взгляд, невинно пожала плечами. – мы сделали это.
-За нас, - предложила Ева.
-За нас…
-А вот и я! – ввалился Том, стаскивая одной рукой свой шлем. Сумки полетели на диван. – делим!
Деньги были поделены через пятнадцать минут. А через шестнадцать подошедшая зачем-то к окну Чами резко отшатнулась в сторону, к стене.
-Том! Ты привел копов!!
-Смываемся, - вскочила Донна. – быстро!
Они похватали деньги и свои заранее собранные вещи и кинулись к черному ходу.
-Ты, урод, как ты мог не заметить хвоста?! – орал Фред.
-Их не было!!
-Расскажешь это прокурору!
-Да заткнитесь же! – чуть не плакала Ева. Фред достал револьвер, Том и Донна последовали его примеру. Чами вдруг вспомнила о чем-то, развернулась.
-Чам! Ты что?!
-Там мой ноутбук, я забыла!
-Плевать на него, бежим!
-Я быстро!
-Плевать, Чам! – Донна схватила ее за руку. – надо сваливать!
-Я быстро, Донн… - она скрылась в комнате.
-Идиотка! – крикнул ей вслед Фред.

  Спускаясь по лестнице, она на бегу доставала нож из-за пояса, не думая о том, что можно порезаться. Эбс лежал молча, но явно настороженно.
-Слушай, - шептала она, рывком приподнимая его. Он чуть не закричал от боли в вывернутых руках, но она быстро перерезала веревку, стягивающую его запястья. – слушай меня! Сейчас сюда придет полиция – не выходи, они найдут тебя и так, а если вылезешь наверх, могут пристрелить по ошибке… запомни, Фред Мюррей, понял? Мюррей, ограбление банка в 91 и двойное убийство в 98, побег из тюрьмы, Фред Мюррей, это он тебя похитил. Он тебя бил. Все… все.
Она бросилась догонять остальных.
-Удачи тебе, - выдохнул Эбс.

  Она успела выбежать через черный ход до того, как полицейские открыли огонь. Успела вскочить в машину, за рулем которой сидела Донна. Успела заметить, что мотоцикла Тома нет… и не могла не заметить, что красивые светлые волосы Евы, лежащей в неестественной позе на асфальте, становятся темно-красными. Она, как завороженная, смотрела в пустоту, видя эту картину еще долго после того, как они выехали из Лондона.

  Эбса нашли в том же жарком подвале, где из мебели была кровать с продавленной сеткой и одинокая лампочка под потолком. На его руках были следы от веревки, но сама веревка лежала рядом, разрезанная острым ножом. Ему помогли выйти наружу, сам он шел с трудом. Джей, не обращая внимания на крики полицейских, подбежал к нему и обнял. Эбс не реагировал ни на что, что врачи потом объяснили сильным шоком. Но, когда Джей провел его мимо тела красивой девушки, лежащего в луже запекающейся крови, девушки, которая была такой красивой, загадочной, которая так хорошо танцевала и любила «Дайкири», слезы хлынули из его глаз, как будто кто-то наконец-то позволил ему чувствовать и осознавать, что происходит. Джей хотел увезти его домой, но врачи ему не позволили.

  Эбс Брин провел три месяца в реабилитационной клинике. Три месяца его пытались научить забывать, что с ним произошло. Но, конечно, не научили. Он помнил все, от первой минуты, когда он вдохнул духи той блондинки, до той минуты, когда увидел ее в луже крови на асфальте. И еще все, что было между этими двумя минутами. Он научился не подавать вида, что ему ужасно не нравится оставаться в темноте, что он шарахается от ночных клубов и синих «Ауди», что с ним что-то не так… Три месяца оказалось достаточно, чтобы прокрутить все в уме, как видеокассету, ровно столько раз, сколько можно было, не сходя с ума. И вернуться к жизни. К концертам, семье, друзьям.

  Они сидели в аэропорту, ожидая рейса. Рейс задерживали из-за премерзкой погоды; сидеть в зале ожидания безмерно надоело, и они пошли в кафе. Кафе было небольшим, полупустым, разделенным перегородками на небольшие секции. Ребята сели, заказали себе чего-то и продолжили болтать. Эбс вполуха слушал и глазел по сторонам. Соседняя угловая секция была кем-то занята. Он прислушался к доносившимся голосам, не зная, зачем. И обомлел. Он уже не слышал, что говорили его друзья, каким шуткам они смеялись, не видел официантов, ничего. Он слышал только два голоса из соседней секции. Не думая ни о чем, он встал.
-Куда ты? – окликнул его Рич.
-В туалет.
-С тобой все нормально?
Усилием воли он стер со своего лица всякие проявления чувств.
-Да.
Он знал, что они будут смотреть, куда он пойдет, знал, что они заподозрили что-то. Они ненавязчиво опекали его после того, как он вышел из клиники; даже бросили свои дела, чтобы всем вместе съездить на выходные отдохнуть.
Он прошел в мужской туалет, сполоснул лицо, чтобы занять время, осторожно выглянул наружу. Они снова болтали о чем-то, и на дверь никто не смотрел. Он незаметно прошел к угловой секции.
За столиком сидели две девушки, потягивая прозрачную жидкость из высоких стаканов.
-Какого черта так долго? – спросила одна. Вторая, протирая очки, ответила:
-Нелетная погода. Ты это слышала тысячу раз.
Он сделал шаг вперед. Сомнений у него уже не было. Они заметили его движение. Замерли. Очки медленным жестом были водворены на место. Девушки подобрались, готовые бежать.
-Это вы, да? – тихо спросил он. Они переглянулись.
-Это вы… - пару секунд они просто смотрели друг на друга.
-Учти, мы успеем свалить прежде, чем ты позвонишь в полицию, - предупредила девушка.
-Я знаю. Я не буду никуда звонить.
-Давай не будем играть в благородство, - сказал вторая. – что ты хочешь, Эбс?
-Сказать спасибо. Что не дали ему убить меня.
-На здоровье… - Донна положила на стол купюру, взяла свою сумку и потянула Чами. – идем, Чам.
-Нет, подожди… - Эбс загородил им дорогу.
-Ты что, не понимаешь, что ли? Вообще тронулся?!
-Она меня развязала тогда… - он кивнул на Чами. Донна посмотрела на нее.
-Вот, значит, как выглядит твой ноутбук?
-Примерно… ладно, идем.
-Подождите. Как звали ту девушку?
-Девушку? – они переглянулись.
-Которая меня выманила из клуба, - он не решился сказать «которую убили».
Порывшись в сумке, Чами бросила на стол небольшой кусок бумаги. Девушки ушли. Эбс подобрал со стола маленькую фотографию.
-Эй, ты что тут делаешь? – заглянул Скотт.
-Да так, знакомых встретил… - он вернулся за свой столик и украдкой стал разглядывать снимок. На нем была могила, надгробная плита с эмалированным медальоном, на котором, несмотря на маленький размер снимка, угадывалось лицо, и надписью: «Ева Полянска, 1978-2003». На обороте карандашом, торопливым почерком, было написано: «Мюррей – 25 лет строгого режима.»
Закурив, он аккуратно сжег в пепельнице этот снимок. Ребята наблюдали за ним, не решаясь спрашивать о чем-то.

  Может быть, когда-нибудь он и забудет.